Komunitní energetika přináší nové možnosti systému výroby, distribuce a spotřeby energie, který je založen na účasti občanů, obcí, podnikatelů, neziskových organizací nebo jiných komunitních subjektů. Cílem komunitní energetiky je posílení energetické nezávislosti a soběstačnosti místních komunit, snížení nákladů na energie, snížení závislosti na fosilních palivech a v neposleddní řadě zlepšení životního prostředí. Komunitní energetika směřuje k decentralizované výrobě a spotřebě energií, přispívá k úspoře energií, může přispět ke zlepšení provozního režimu nestabilních obnovitelných zdrojů, ale také generuje příjmy a nové pracovní příležitosti pro místní komunity.
Komunitní energetika může být realizována mnoha způsoby. Především se jedná o sdílení energie vyrobené v lokálních zdrojích, například solárních, vodních, větrných elektrárnách. Může se jednat i o výrobny typu bioplynových stanic, lze zapojit kogenerační jednotky, aj. V České republice se komunitní energetika v posledních letech rozvíjí velice dynamicky. V roce 2023 byla přijata novela energetického zákona, která zjednodušila a zvýhodnila vznik energetických společenství. V současnosti v České republice působí několik desítek energetických komunit, které se připravují na sdílení energie.
Velikostně se může jednat o malé organizace, řešící sdílení energie v rámci bytového domu, v rámci několika objektů až po organizace zastřešující územíobcí, měst a regionů. Sdílení může probíhat v rámci výroben provozvoaných jednotlivými členy. Mnoho komunit připravuje výstavbu vlastních zdrojů. Tyto zdroje zásobují elektřinou či teplem primárně jednotlivé objekty a přebytky si členové komunity vyměňují navzájem za podmínek teoreticky výhodnějších, než představuje odběr z distribuční sítě. Další velkou oblastí je společná akumulace energie, ať už krátkodobá v podobě společných bateriových úložišť po sezónní ukládání energie, např. do písku.
Výhodou zapojení se do energetických komunit je především komplexní řešení nejen výroby a spotřeby, ale obecně úspor energie. Komunity řeší optimalizaci a řízení výroby a spotřeby, systémy aktivního hospodaření s energiemi, sdílený energetický management, sdílenou správu majetku, společnou administrativu a také inovativní přístupy ke společným investičním příležitostem jako je společné investování (např. formou půjček, podílových listů), společné nákupy služeb, výroben, společný nákup a prodej energií.
Komunitní energetika přináší do ČR inovativní přístupy:
- decentralizace výroby a spotřeby v místě výroby,
- sdílení energie mezi členy komunit,
- efektviní využívání zdrojů energie, především z OZE (obnovitelných zdrojů),
- společný energetický management,
- řízení výroby a spotřeby vedoucí k úsporám spotřeby energie a k úsporám nákladů,
- nové formy spolufinancování projektů v rámci komunity,
- členové sami určují ceny sdílené energie, spolurozhodují o aktivitách komunity,
- členové se podílejí na strategiích a rozvojových dokumentech,
- pro region se naskýtá možnost finančních příležitostí a dalších investic,
- posilování soudržnosti regionu,
- posilování pocitu soudržnosti a sounáležitosti komunit.
Energetické komunity tak významně pomáhají:
- plnit závazky ČR vůči cílům EU včetně snižování emisí CO2,
- snižovat závislost na fosilních palivech,
- snižovat závislost na zahraničních zdrojích energie,
- plnit zákonné závazky členů – energetické štítky, energetické audity, energetické standardy budov, zdrojů vytápění.